Tijdens het vrije werk, werk je met een loslopend paard in een afgesloten ruimte, van ongeveer 15 op 15 meter (je kan ook in een grotere ruimte werken).   We “praten” lichaamstaal, waarbij we signalen aan het paard geven en reageren op wat het paard aangeeft.  Dit door in de eerste plaats onze positieve intentie over te brengen en een juiste ingesteldheid uit te stralen,  door ons in te leven in de belevingswereld van het paard en zijn natuurlijke eigenschappen en gedragingen te begrijpen.  Het doel is in de eerste plaats om mekaar te leren kennen met het volste respect voor elkaar.  Dan gaan we proberen om op een assertieve maar rustige en zelfzekere manier controle te verkrijgen over richting en snelheid van het paard.   Als het paard merkt dat jij leiding kan geven op een geaarde, rustige, assertieve manier,  zal vertrouwen groeien.  Het is een eerste stap naar natuurlijk leiderschap* en dus het eerste onderdeel van het Horsefulness- trainingssysteem.

Hals-hoofdhouding laag, rustig tempo, staart deinst losjes mee op het ritme = ontspanning en medewerking.

Soms wordt dit ook “paardenfluisteren” genoemd, wat een bijzondere magische klank heeft…  Wie al eens een zogenaamde paardenfluisteraar aan het werk heeft gezien zou het in ieder geval wel kunnen denken:  de persoon in kwestie communiceert met enkele eenvoudige gebaren en het veranderen van zijn positie en lichaamhouding met het paard en weldra komt het wilde paard tot rust waarbij het na een schijnbaar onzichtbaar signaal als een mak lammetje zijn trainer achterna schuifelt…  In werkelijkheid heeft dit helemaal niets met magie, toverkracht of een speciale gave te maken.  Het is iets wat iedereen kan leren, ook jij!

Ik wil hier wel waarschuwen voor de term “join-up”, en hoe dit soms op een verkeerde manier tot stand wordt gebracht…  Sinds deze manier van werken populair is geworden, denken mensen dat dit dé manier is om een goede band op te bouwen of een gehoorzaam paard te krijgen.  Toch is daar veel over in te brengen!  Wat veel gebeurt maar eigenlijk niet zou mogen is bvb:

- het paard constant laten lopen of opjagen,

- het paard tot een join-up willen forceren ipv deze beslissing bij het paard te laten

- het paard slaan met de zweep of uiteinde van het touw

- persé willen doorgaan tot het paard gaat likken en kauwen

Een join-up kan maar tot stand komen wanneer het paard uit vrije wil naar je toe komt, en niet omdat het weet dat het dan niet meer moet rennen…  Een join-up moet gebaseerd zijn op vertrouwen en niet op angst.  Wees alert op trainers die het paard doelloos rondjes laten lopen en het paard te weinig rust gunnen!  Als je aanvoelt dat je paard angstiger en wantrouwiger wordt, ga dan niet verder met deze trainer!

Felix volgt Kristien uit vrije wil = een eerlijke join-up!

* HORSEFULNESS gebruikt de term “natuurlijk” leiderschap om er de nadruk op te leggen dat er wordt ingespeeld op de natuur van het paard en rekening wordt gehouden met de natuurlijke behoeften van het paard.  Hiervoor moet je de psychologie van het paard begrijpen en alles vanuit het oogpunt van het paard bekijken.  Dat maakt leiderschap natuurlijk. Methodes die gebaseerd zijn op angst en intimidatie zullen het paard misschien wel kunnen laten gehoorzamen, maar het vertrouwen is er niet.  Je bent echter pas een leider wanneer het paard je volgt vanuit vertrouwen en niet vanuit dwang.