Grondwerk is de verzamelnaam voor alle oefeningen waarbij het paard wordt geleid en gestuurd aan een (halster met) touw.  Ter verlenging van je lichaam wordt eventueel een zweep of stokje gebruikt.  Tijdens de grondwerkoefeningen wordt er verder gewerkt aan wederzijds vertrouwen en respect, waardoor de omgang met je paard niet alleen veiliger wordt, maar ook leuker en gemakkelijker. Men leert op een begrijpelijke manier communiceren met en inspelen op je paard.

Je kan je paard leiden aan een halster met touw, maar hoe groter je leiderschap wordt, hoe minder je nodig hebt: hier gebruik ik een halsring ipv een halster.

Zowel tijdens het Vrije Werk als tijdens het grondwerk is het allerbelangrijkste communicatiemiddel je eigen ingesteldheid!  Kan jij rustig blijven en zonder oordeel met je paard omgaan?  Werk jij met de juiste intentie? Daardoor zal je paard graag bij je zijn, en wordt de onderlinge band sterker.  De oefeningen, waarbij je je steeds bewust bent van deze positieve intentie,  zijn onder andere:  leidoefeningen, aanrakingsoefeningen, wijken voor fysieke en niet-fysieke druk, cirkelwerk,…  tot oefeningen met hindernissen.

Grondwerk met hindernissen.

Tijdens het grondwerk beginnen we het paard dus ook te “trainen”. Dit wil zeggen: we leren hem dingen aan die niet meer zo “natuurlijk” zijn.   Wijken voor fysieke druk bvb.  Ik hoor wel eens mensen opperen dat dit “trucjes” zijn, en dat hij om die reden het paard niet wou leren om te wijken voor druk.  Persoonlijk vind ik dat er niets mis mee is om een paard een “trucje” te leren als dit op een paardvriendelijke manier gebeurt en bijdraagt aan de veiligheid tijdens de omgang met je paard.   Bepaalde aangeleerde en geconditioneerde handelingen helpen het paard om beter om te gaan met het leven in de “mensenwereld”.  Denk aan het halsteren en aan een muur vastbinden,  meenemen op een trailer, paardrijden, enz… want ook hier is het principe van wijken voor fysieke druk alom aanwezig.

"Hoofd naar flank" = wijken voor subtiele druk op het hoofd.

Bovendien draagt het leren wijken voor fysieke druk en andere aangeleerde dingen bij aan een nog betere communicatie, want jij kan nu ook dingen vragen aan je paard die hij van nature niet zou snappen.  Het is leuk om te zien hoe een paard zijn kwartje kan vallen, en je hem ziet denken: “oooh, nu snap ik het!”  En dat je paard dan vanaf dat moment gewoon begrijpt wat je van hem vraagt.  Paarden vinden het “trainen” en nieuwe, onnatuurlijke dingen leren heus wel leuk, als je het hen op een eerlijke, respectvolle en gemakkelijke manier overbrengt!  Ik vergelijk dit gewoon met het leren van het alfabet als je 6 bent.  Als niemand je dit aanleert dan kan je zeer gelukkig zijn en kom je niets te kort, maar moest je wél kunnen lezen dan vergemakkelijkt dit wel je leven in onze maatschappij…  Paarden leven noodgedwongen in een “mensenwereld”, hoe natuurlijk je ze ook wil huisvesten en verzorgen, dus sommige oefeningen die we ze leren tijdens het grondwerk, zijn een beetje als het leren van het alfabet als je 6 bent….

Grondwerk bouwt verder op “het vrije werk”, en is de voorganger van het “gymnastiserend grondwerk”.

Gymnastiserend grondwerk gaat veel vlotter wanneer het paard graag bij je is en je vertrouwt, je als partner en een natuurlijke leider ziet en bovendien moeiteloos wijkt voor lichamelijke druk en  drijvende hulpen.

Cirkelwerk: Ik stuur falco aan een doorhangende longeerlijn tussen de kegels. Nu eens tussen de 2 eerste, dan eens tussen de laatste, ... Falco heeft het binnenoor naar mij gericht, wat wijst op de juiste aandacht en concentratie. Ik beweeg en richt mij naar dezelfde richting als Falco, rekening houdend met zijn drijflijn, in een ontspannen, zelfzekere houding. Enkel dan kan een paard zich gaan ontspannen.